1850年，一个远远的法属小岛产生了一桩命案，醉了酒的渔夫（埃米尔·库斯图里卡 Emir Kusturica饰）犯下杀人罪，被判以死刑但是这里山高天子远，没有铡刀之类的行刑东西，因而岛上的官员们乞助于法国本部，让他们千里迢迢运来断头台。在这个期待的时候里，泛爱仁慈的上尉夫人（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche饰）相信渔夫是一个素质不坏的人。她自从跟从丈夫来到这个冷落的小岛以后，就一向摒挡开花园。现在她让渔夫帮她修整花圃，干各类琐碎的家务活。渔夫和上尉夫人一同业善，还获得了居平易近的接待。上尉（丹尼尔·奥德耶 Daniel Auteuil饰）知道两人相处得日渐和谐，乃至萌发爱意，但出于对老婆忘我的爱，他只是默默选择让老婆获得欢愉。日子垂垂曩昔，断头台终究送到。上尉、上尉夫人和渔夫，也迎来了大家命运的转折。